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Fundada en 2004 por François Bouché durante la revitalización del sitio AZF, Valgo se especializa en la remediación de suelos y aguas subterráneas, la remoción de asbestos y las operaciones de deconstrucción y la transformación de desechos orgánicos en energía. Desde 2011, la compañía ha experimentado un importante desarrollo en Francia y en el extranjero, impulsada por una técnica de revitalización de zonas industriales abandonadas que consiste en unir las operaciones de descontaminación a la ingeniería técnica y financiera. Objetivo: desarrollar proyectos ecológicamente responsables y económicamente viables que permitan una reconversión industrial a largo plazo. Encuentro con François Bouché, Presidente y CEO de VALGO.

Revista « L’Eau, L’Industrie, Les Nuisances »* :  ¿Cuál es su opinión sobre el mercado de la remediación de suelos en Francia?

François Bouché: La salud económica del sector de la remediación de suelos depende en gran medida de dos factores. El primero está relacionado con el mercado de bienes raíces que, debido a que también está construido sobre terrenos contaminados, conlleva o no a acciones de descontaminación.

Sin embargo, sabemos que desde hace dos años, el sector inmobiliario conoce una recuperación franca que, lógicamente, atrae al mercado de la descontaminación de terrenos. El otro factor se refiere a los industriales mismos que se han visto muy afectados por la crisis en los últimos años. Durante algunos meses, también hemos estado experimentando una recuperación, que se refleja en una recuperación significativa de los programas de control de la contaminación que antes que los proyectos de inversión. Los industriales también son impulsados ​​por iniciativas de RSC que los alientan a actuar. Todo esto hace posible observar un claro cambio de enfoque en la forma de entender los proyectos: actualmente es el empeño que hace actuar más que la obligación, y se observa una tendencia a hacer un poco más de lo que estamos obligados a hacer.

Revista EIN: ¿Cómo han enfrentado las empresas la crisis que afectó al sector en los últimos años?

F.B.: La mayoría de colegas han visto su volumen de actividad estabilizarse en los últimos 3 o 4 años y la actividad se reinicia solo ahora. VALGO tuvo la suerte de no sufrir esta desaceleración gracias a la conversión de la antigua refinería de Petroplus, que generó un alto nivel de actividad en un momento en que el mercado se estaba desacelerando drásticamente. Este contrato nos ha permitido registrar un crecimiento de alrededor del 25% por año, en promedio, en los últimos cuatro años.

Revista EIN: ¿Cómo se posiciona VALGO en el mercado de la remediación de suelos?

F.B.: VALGO ha desarrollado un enfoque específico en este mercado, que consiste en unir las operaciones de limpieza con la ingeniería técnica y financiera para desarrollar proyectos ecológicamente responsables y económicamente viables, lo que permite una reconversión industrial a largo plazo. Esta capacidad de comprar terrenos afectados por la contaminación del suelo o del agua subterránea es importante porque es el factor desencadenante de la actividad de limpieza. Por lo tanto, cuando la actividad disminuye, Valgo tiene suerte en comparación con sus colegas, al tener socios que pueden invertir. Este es un activo importante, incluso si no es posible ni conveniente generalizar esta práctica, ya que Valgo es ante todo una empresa de obras. Esta posibilidad, que es esencialmente un enfoque defensivo frente a un contexto económico perturbado, no afecta a más del 20% de nuestra facturación. El 80% restante es un enfoque más tradicional.

Revista EIN: ¿Cuál es su evaluación de la conversión de la refinería de Petroplus en Petit-Couronne?

F.B.: Desde finales de 2014, cuando adquirimos esta antigua refinería, iniciamos y financiamos trabajos por valor de 20 millones de euros. Todavía hay 150 millones para ser comprometidos en los próximos dos años. En la eliminación de asbestos por deconstrucción, estamos en un progreso del 60% y la remediación del suelo está entre 30 y 40%. El trabajo debe completarse para fines de 2019, aunque es posible que algunas estaciones de bombeo permanezcan después de esta fecha.

En cuanto a la reconversión, pudimos instalar una docena de compañías en el sitio, lo que generó 250 empleos. Eventualmente, casi 700 personas podrían trabajar en el sitio. En la actualidad, el 100% del terreno está reservado. Por lo tanto, consideramos que es una operación modelo en términos de economía industrial circular.

Revista EIN: ¿Podría una operación de este tipo ser renovada en principio?

F.B.: Sí, si las condiciones que llevaron a su finalización se volvieran a cumplir, es decir, si nos enfrentamos nuevamente con un sitio afectado por un alto nivel de contaminación y un mercado favorable para las transacciones. La rehabilitación del sitio se asocia muy frecuentemente y exclusivamente con el concepto de responsabilidades. Solo se tienen en cuenta los costos y cargos de rehabilitación. Los aspectos positivos de la remediación generalmente se olvidan mientras son parte integral de la cadena de valor. Queremos continuar brindando una amplia gama de servicios que van desde el contrato de obras hasta la implementación del mecanismo de terceros abierto por la ley ALUR. Valgo puede proporcionar control de riesgos técnicos y asumir las obligaciones ambientales.

Revista EIN: ¿Los nuevos desarrollos regulatorios para racionalizar el mercado son convenientes?

F.B.: en los últimos años, Varios cambios legislativos ya han hecho posible modernizar el mercado afianzando a los diferentes actores. Sin embargo, un texto que permitiría la exención de impuestos para terrenos contaminados perfeccionaría el dispositivo. Un pequeño aumento de impuestos, como la ley de Malraux, por ejemplo, que ha ayudado a restaurar edificios antiguos y de los centros de las ciudades, sin duda resolvería las tensiones que pesan sobre la tierra en Francia. Los precios de la tierra podrían bajar, lo que beneficiaría directamente a todos los mercados para la remediación y construcción del suelo. Hay una lógica real de preocuparse por las tierras contaminadas.

Revista EIN: ¿Cuáles son los desarrollos en los últimos años en las técnicas de tratamiento?

F.B.: Las técnicas implementadas en la remediación de suelos y sitios están relacionadas en gran medida con dos factores, que son el tiempo y el costo. Los propietarios del proyecto han pensado durante mucho tiempo que estaban limpiando al transferir tierras contaminadas a vertederos. Esto es ahora menos el caso. Los clientes de hoy están más dispuestos a esperar por 3 o 6 meses, o incluso un año más, para ahorrar 50 o 60% y comenzar el tratamiento en el lugar. Pero deben decidir constantemente entre el factor tiempo y el factor costo, este último cada vez más importante. Como resultado, ahora tienden a anticipar el inicio de la remediación in situ para evitar la excavación de la tierra. Esta es una fuerte tendencia del mercado. El procesamiento, Valgo tiende a impulsar la desorción térmica y la reducción química in situ (ISCR). El primera, rápida pero cara, se ha probado. Se basa en principios simples, fácilmente comprensibles para el cliente, lo que ayuda a tranquilizarlo. Pero no es muy sobria y consume mucha energía fósil. De ahí el interés de la Reducción Química In Situ que se basa en una inyección de cóctel de productos químicos patentados que permitirán que ciertos tipos de bacterias sean más activas que otras al degradar los productos clorados, ciertos pesticidas … etc. Esta tecnología casi no consume energía, es más compleja de implementar pero menos costosa. Valgo a menudo combina las dos técnicas, especialmente en Brasil, donde actualmente estamos trabajando en grandes proyectos de limpieza.

Revista EIN: ¿Y la fitorremediación?

F.B.: De todas las técnicas de tratamiento, la fitorremediación es la que tiene el factor de tiempo más largo. Por lo general, un sitio que puede requerir de 2 a 3 meses a través de un tratamiento térmico puede tardar algunos meses o incluso un año para la ISCR, y de 5 a 10 años con fitorremediación. Los programas de fitorremediación son más bien solicitados por las comunidades locales para proyectos donde el factor tiempo no es esencial. Todo depende del uso que se haga de la tierra contaminada. Valgo está más bien posicionado en proyectos inmobiliarios o industriales a menudo caracterizados por calendarios apretados y que requieren una cierta velocidad de ejecución.

Revista EIN: ¿Qué hay del desarrollo internacional?

F. B.: Hoy, producimos casi el 10% de nuestra facturación de exportación, que emplea a cerca de 40 personas, principalmente en el sur de Europa y América del Sur. ¿Por qué estas áreas geográficas? Porque las operaciones de limpieza no son sistemáticamente transferibles de un país a otro. El clima, la geología, es decir, la naturaleza del suelo, el marco legal, la conciencia ambiental… son todas las variables que pueden intervenir directamente en las operaciones de descontaminación. Los países de Sudamérica y los países latinos del sur de Europa tienen un marco legal muy similar al nuestro, lo que favorece los intercambios tanto como los proyectos.

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